O Crescimento do Turismo em Portugal e o seu Impacto Além-Fronteiras

O setor do turismo em Portugal prepara-se para uma década de crescimento robusto, com previsões que apontam para um reforço significativo do seu peso na economia nacional. Este dinamismo não só impulsiona o mercado de trabalho interno, como também aumenta a visibilidade da cultura portuguesa no estrangeiro, criando um novo interesse pelas suas tradições, especialmente nos Estados Unidos.

Projeções Económicas e Contributo para o PIB

De acordo com o Conselho Mundial de Viagens e Turismo (WTTC), o setor das viagens e turismo em Portugal deverá atingir um valor total de 62,7 mil milhões de euros até 2025, o que representará 21,5% do Produto Interno Bruto (PIB) nacional. Este valor assinala não apenas uma recuperação completa dos níveis pré-pandemia, mas também uma expansão, superando em 2,1 mil milhões de euros os números de 2019. As perspetivas a longo prazo são ainda mais otimistas: até 2035, prevê-se que o setor do turismo alcance 74,6 mil milhões de euros, correspondendo a 22,6% do PIB do país. Esta trajetória é sustentada por uma taxa de crescimento anual constante de 1,8% entre 2025 e 2035, um ritmo superior ao crescimento económico geral do país, previsto em 1,2% para o mesmo período.

Criação de Emprego e Dinamização do Mercado de Trabalho

O papel crescente do turismo na economia portuguesa reflete-se diretamente no seu potencial de criação de emprego. O WTTC prevê que, até ao final de 2025, aproximadamente 1,2 milhões de pessoas estejam empregadas no setor, um aumento de 17,3% em relação a 2019. Olhando para 2035, espera-se que o número de postos de trabalho relacionados com o turismo atinja 1,4 milhões, o que significa a criação de 190.000 novos empregos na próxima década. Este aumento de oportunidades laborais evidencia o foco de Portugal em diversificar e fortalecer o seu mercado de trabalho. Além do emprego direto em hotelaria, restauração e transportes, o setor sustenta uma vasta gama de indústrias associadas, como o marketing, a gestão de património cultural e as operações turísticas, desempenhando um papel crucial na dinamização da atividade económica em todo o país.

O Papel Crucial dos Visitantes Internacionais

Um dos principais motores do setor turístico em Portugal é o número crescente de visitantes internacionais. O WTTC estima que as receitas provenientes do turismo internacional atinjam 33,1 mil milhões de euros até 2025. As projeções para 2035 são ainda mais expressivas, apontando para um valor de 40,6 mil milhões de euros, com uma taxa de crescimento média anual de 2,1% ao longo da década. Este aumento reflete não só um maior afluxo de visitantes, mas também o crescente apelo de Portugal como um destino de luxo e a diversificação da sua oferta turística, que vai desde as praias do Algarve até à riqueza histórica e cultural de Lisboa e do Porto.

O Reflexo da Popularidade de Portugal na Nova Inglaterra

Este aumento do turismo para Portugal tem gerado um renovado interesse pela cultura portuguesa no estrangeiro, particularmente em comunidades com fortes ligações históricas ao país. Na costa da Nova Inglaterra, em estados como Massachusetts e Rhode Island, chefs e empresários estão a reinterpretar as tradições portuguesas. O aumento do número de voos é prova disso: a TAP Air Portugal transportou um recorde de 1,59 milhões de passageiros entre a América do Norte e Portugal em 2024. Os viajantes regressam aos Estados Unidos com o desejo de reencontrar os sabores e a cultura que experienciaram, e encontram-nos em cidades como New Bedford e Fall River.

New Bedford: O Legado da Caça à Baleia

New Bedford, outrora um dos centros mundiais da indústria baleeira, foi um destino para muitos emigrantes portugueses, especialmente dos Açores, que procuravam trabalho nos navios. Hoje, o Museu da Baleeira de New Bedford (New Bedford Whaling Museum) narra estas ondas de imigração, enquanto o vizinho Centro do Património da Pesca (Fishing Heritage Center) dá vida às histórias das famílias portuguesas que moldaram a região. Este legado continua vivo nas ruas, onde os sabores portugueses contam a história. No café Tia Maria’s, por exemplo, o tradicional é reinventado com criações como o “Nata Latte” – um café gelado com sabor a pastel de nata – ou a tosta francesa feita com bolo lêvedo.

Fall River: Sabores Modernos e Tradição Viva

A curta distância de New Bedford, em Fall River, encontra-se a Portugalia, a maior loja de especialidades portuguesas dos Estados Unidos. O seu proprietário, Michael Benevides, nota a mudança no perfil dos clientes: “Não passa um dia sem que um cliente diga: ‘Acabei de voltar de Portugal’. Há dez anos, 80% dos nossos clientes eram portugueses; hoje, a proporção é de 50/50”. O que começou como um pequeno mercado de importação é agora um espaço de quase 2000 metros quadrados que inclui uma garrafeira, uma sala dedicada ao bacalhau, um mercado de produtos gourmet e até uma boutique de design, a Artigos, que exibe cerâmica, cortiça e têxteis portugueses contemporâneos. A par de espaços como este, restaurantes como o O Dinis, em East Providence, adaptam receitas clássicas portuguesas com peixe e ingredientes de origem local, demonstrando como a tradição se mantém viva ao mesmo tempo que se reinventa.